千百年来，前人用智慧和汗水，以木制器，用看似简单的榫卯，打通了木与木之间的联系，组成了一件件美好的家居物什。古时候，没有机械，所有的一切，都是依靠双手完成的。正因如此，古典家具才得以闪耀千年，反倒成为新时代的宠儿。而这一切的基础，皆是工艺有力量。
当下的古典红木家具市场上，充斥着“以材定价”的浮躁情绪。几乎每家售货员在向客人介绍家具时，都是将材质放在第一位，鲜少有人着重强调“工艺”和“设计”。与其相应的是，买方市场也“唯材质论”，客人询价看家具，关心的也是材质和价格，忽略了至关重要的一点，那就是家具的造型、制作工艺及其承载的文化内涵。
然而，古典家具流传至今，之所以能成为经典，与材质固然有一定关联。但归根结底，最有可持续发展源泉的，始终是独具中国味道的传统手工艺。因为，工艺是家具的灵魂。
古时候，大户人家嫁女儿要备嫁妆。在女儿还小的时候，父母就开始请艺人制作陪嫁家具，家具打磨好了，女儿也到了该出嫁的年龄了。的确，在这个浮躁的年代，要像古人那般沉心静气地打造一套家具，多少有些强人所难。而且“好东西未必好卖，技术好的艺人，工价很高，品质好的材料也一直在涨，好家具价格没有优势，曲高和寡嘛。”一位业内人士无奈地告诉笔者。但是，这并不意味着，当代就不应出现重工艺的文人家具、艺术家具。
随着行业的向前发展，市场呈现出多元化层面。做家具的厂商，各有追求，选择不同：有的人急功近利，做哪种家具利润最大就往哪里钻，行业是否健康，到底能走多远，他们漠不关心；有的人坚持做高端精品，一掷千金地做品牌建设，像台山的“伍氏兴隆”、北京的“元亨利”、上海的“航管”等，他们是行业的中坚力量；在金字塔的顶端，还有极少数人除了打造品牌，还在钻研工艺，参与到家具制作当中去，用挑剔苛刻、追求完美的敬业精神，做少而精的艺术家具，像“永琦紫檀”、“丰一阁红木”。尽管他们走得比常人辛苦，却依然坚守。一件件艺术精品走进人们的视线，像“永琦紫檀”的《鸬鹚》、《寒雀图》，“丰一阁”的金奖作品《四爱图》顶箱柜、大型红木挂屏吴道子的《八十七神仙卷》。其艺术魅力让人震撼，让人感动。所以他们当中，极有可能出现行业领军人物，成为真正的大家。何谓大家，简而言之：术业有专攻，执行业牛耳，成翘楚者也。
与厂商相对的是，消费群体当中，也呈现出不同层次：有的人买家具，要求很简单，“越便宜越好”；有的人买回去仅为家庭当工具使用，至于工艺和艺术，有则更好，无则亦无所谓；而那些具有高品位和长期投资眼光的人，情愿花高价购买材美艺精、可收藏的艺术家具。
正是卖方和买方市场的不同诉求，决定了当下古典家具品质。但是，我们也应该看到，随着人们审美水平的提高，对“顶级”和“极致”红木艺术家具的追求也越来越高。采访中，也不乏听到一些客户宁愿加钱，也要定制做工精良、具有文化内涵的红木艺术家具。但在广西凭祥、广东、福建、河北、苏州的市场调查中，我们看到，普通材质普通工艺的家具，满大街都是。中等以上的货色，要寻到还要看运气是否够好。好的艺术家具要讲究“三分料、七分工”，制作工艺上有“一凿、二刻、七打磨”之说。这就使得“永琦紫檀”、“伍氏兴隆”、“艺尊轩”、“丰一阁”、“行之行”、“大家之家”等追求卓越工艺和传统文化相结合的优秀品牌显得尤其珍贵。《考工记》中有云：“天有时、地有气、材有美、工有巧、合此四者，然后可以为良。”由此可见，红木家具的“型”、“艺”、“材”、“韵”的完美结合，至关重要。
红木作为珍稀物种，资源的稀缺性导致其价格持续上扬，让消费者陷入了“以材论价”的误区。尤其是红木艺术家具，其价值是由工艺和品牌价值决定的，和用料的多少高低不成正比。一条阿玛尼的皮带卖到2000多元以上，而这个价格完全可以买上一头黄牛，但你一定会以系上一条阿玛尼皮带而感到尊贵，而绝不可能披上一整张牛皮上街。同样，红木艺术家具不同于木材，好家具是有情感的，工艺也是有情感的。那些选材精良、设计考究、做工精细的红木艺术家具当然具有很高的收藏价值和升值空间，而那些做工粗糙、比例失衡、“傻大憨粗”的所谓红木家具不但不能升值，反而是糟蹋资源，暴殄（tiǎn）天物。红木家具作为传统文化艺术之瑰宝，集审美、实用、收藏等诸多优点于一身。我们购买使用红木家具，应抱着一颗平常心，用心去审视其本身的艺术和美学价值，去享受其带给我们的品味和愉悦。而不必老去盯着价格变化，为红木价格的高低而纠结。其实喜欢红木艺术家具所承载的文化才是最重要的，精神的乐趣就是文化带来的乐趣。这个乐趣会伴随你一生，永不消失。
在今天，各类消费品易于得到，让我们开始怀念那些精雕细刻的传统工艺，令人着迷的不是稀有昂贵带来的尊荣和独属感，也不是令人咋舌的天价数字，而是这些手工制作的红木艺术家具所携带的独特创意与古老传承，让一切脱离平庸。
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